上班族日常飲食偏向多肉少菜，最近很多研究報告也指出紅肉或加工肉類可能引致腸癌，腸臟健康的確不容忽視，但到底如何保持我們的腸臟健康？

當提及腸臟健康，很容易聯想起某些廣告提及的益生菌。到底甚麼是益生菌？益生菌和其他細菌又有甚麼關係？其實腸臟就像是一個森林，當中有很多不同品種的植物，有高大的果樹，也有矮小的灌木，而益生菌就像其中一種植物，它可以幫助打理腸內「森林」及維持其生態平衡，讓腸內壁有著良好的保護和滋養。

當益生菌生長得很茂盛，遇到外來的惡菌跟隨食物來到腸臟時，惡菌便不能破壞或穿過腸壁進入我們的身體，成為我們身體的第一道防線。另外，我們也經常聽到多進食水溶纖維可以減低心血液膽固醇量，這是因為水溶纖維會被腸內的益生菌發酵而變成短鏈脂肪酸，從而有效地降低血液的膽固醇量，所以益生菌的確對我們的腸臟，甚至心臟的健康都很有幫助。

可是，是否多進食含益生菌的食物就可以得到這些好處？其實益生菌和其他細菌一樣，在合適的環境下，它們每一分鐘的繁殖能力都很高，所以除了引入種子外，土壤的好壞也很重要。如果要讓腸臟的環境適合它們生長，每天的飲食應以清淡為主，盡量減少進食刺激腸臟的食物。另外，我們也要進食益生菌的糧食 ── 益生原，以讓它們壯健生長。在大病或是肚瀉後，我們才要進食多些含豐富益生菌的食物，讓腸臟重建良好的生態環境，但要注意的是，很多活性益生菌的飲料都含有很高的糖份，因為添加糖原才能養活這些益生菌，所以細細一支的飲料可能已含有六至七茶匙糖。

雖然益生菌飲料含有大量的益生菌，很難讓其他細菌生長，因而很少機會變壞，但因為它們不停地使用糖份，如果放在室溫會很容易發酵變酸，所以要注意他們的保質期和存放的溫度。

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益生菌，你今日飲左未？

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