衛生署在2011年進行的調查顯示，約20%的受訪者表示經常出現失眠的症狀。香港人生活節奏急促，每日面對來自家庭、工作的壓力，令失眠的情況越趨普遍。這天，李小姐﹙化名﹚來到社區藥房的櫃枱面前，尋求解決失眠的好方法。

李：朋友A建議我睡前喝些烈酒，放鬆自己，就可以抱頭大睡了。

答：酒精雖然可加速入睡時間，卻會影響睡眠質素；長時間依賴酒精入睡亦會產生依賴，所以藉酒精解決失眠是不對的。

李：朋友B建議我嘗試服用纈草 ( Valerian )，他說纈草成份天然，沒有副作用，它有用嗎？

答：有研究報告指出纈草能縮短入睡時間和改善睡眠質素，副作用亦很少，但現今仍然未有非常嚴謹的臨牀驗證去證明它的效用和安全性。

李：朋友C在外國帶了一盒安眠藥給我，他說這藥的成份只是一隻抗敏感藥，不少傷風感冒的成藥內也找得到，所以很安全，不會上癮。這藥適合我嗎？

答：相信它是一種有睡意的抗組織胺類藥物。這類藥物常用作抗敏感或在傷風感冒配方中作收鼻水用，有人利用它會令人有睡意的副作用，作安眠藥之用。不過，這類藥物同時會引致口乾、視力模糊、日間渴睡和降低認知能力，不宜長期服用。

李：其實我有去看過醫生的﹙從手袋中拿出一袋藥﹚，醫生開了些安眠藥給我，但我知道食安眠藥會上癮，還是不吃算了。

答：若出現短期的失眠，醫生會處方鎮靜類安眠藥﹙如Benzodiazepine苯二氮䓬類﹚給病人作短暫的舒緩。這類藥物會產生如疲倦和影響記憶力等的副作用，而且會令身體產生依賴和成癮，不能長期使用。

李：其實醫生也給我開了「血清素」﹙從手袋中拿出另一袋藥﹚，並說我有些抑鬱，告訴我服了「血清素」後會精神一些。我已經服了幾天藥，感覺沒有分別。

答：很多失眠問題是由其他原因引發的，例如藥物的副作用和疾病﹙例如睡眠窒息症、甲狀腺功能亢進等﹚，而失眠亦很常見於各種情緒病。因此要治療失眠，最重要是找出根本的原因，然後對症下藥。

妳手中的「血清素」，正確的名稱應該是「選擇性血清素再吸收抑制劑」。它能治療你的情緒病。這類藥需要兩至三星期才會初步見到藥效，此刻妳只服了幾天藥，未感受到藥效是正常的。安眠藥短時間內可以助妳入睡；同一時間，妳每天需要定時服用那隻「血清素」，持之以恒，待藥物在身體漸漸起效，慢慢改善情緒和活力，睡眠也會隨之而改善。之後妳便不需要再依靠安眠藥了。

至於生活習慣方面，每天適量運動；作息定時；營造一個舒適、寧靜、昏暗、令人放鬆的睡房環境；避免咖啡因、吸煙、喝酒、在牀上閱讀、看電視，都有助容易入睡。假如躺在牀上超過20分鐘仍未能入睡，便應離開睡房，待有睡意時才返回睡房睡覺。

以上文章刊於《招職》。