Taylor’s擁有砵酒一級莊的美譽,其年份砵酒 ( Vintage Port ) 備受推崇。雖然砵酒產於葡萄牙,但整個砵酒業成就於當年英國人的推動。而Taylor’s剛好是一家英國公司,是今天唯一保持完全獨立的砵酒酒莊。
Taylor’s的母公司為Fladgate Partnership,同時擁有Fonseca和Croft品牌。Taylor's以多種方式開創先河:第一家酒莊成功把Late Bottle Vintage Port及Single Quinta Vintage Port商業化。另外,Taylor’s 也發明了早前介紹過的清爽風格用於雞尾酒的 Chip Dry White Port。
Taylor's由Job Bearsley於1692年創立。他的兒子Bartholomew在Régua附近買下了Casa dos Alambiques,這是第一家英國砵酒公司在Douro的產業。期後公司多次變更老闆,改了21個名稱。隨後三個拍檔加入,名字改為Taylor,Fladgate&Yeatman,簡稱Taylor's。
早在1893年,Taylor's在蟲患為禍的時期購入 Quinta de Vargellas葡萄園。在Frank Yeatman的監督下,Quinta de Vargellas首次種植單一品種葡萄,進行葡萄酒實驗。現成為廣為人知的Single Quinta Port。接着在1970年,Taylor's推出了1965年的Late Bottle Vintage Port。成功之處在於,LBV在高端Vintage Port 及較低端的 Ruby Port 中間殺出一條血路。這樣一步一步鞏固在砵酒界的一哥地位。
現時星級釀酒師David Guimarãens掌管葡萄種植。Taylor's有三個主要的葡萄園。第一個葡萄園Quinta de Vargellas朝北面,相對較涼爽。這有別於大部份北半球酒區,葡萄園向南可吸收更多陽光更佳,如勃艮第葡萄田大多向南或東南。這是因為砵酒產區位於較熱的Douro,向北反而可以防止過多陽光及熱力。第二個葡萄園是Quinta Terra Feita生產濃郁的成熟果酒。最近增加的葡萄園Quinta do Junco,朝南向相對溫暖,果味最為澎湃,自2000年以來會混入少量於年份砵酒。
這三個葡萄園擁有不同的小氣候,能釀造出風格不一的葡萄酒。這增加混合選擇,更能靈活地調整混酒比例以配合市場口味。最厲害的是,Taylor’s 葡萄田獲得生物多樣性獎 ( BES Biodiversity Prize ),當中大部分的葡萄園都跟隨可持續的葡萄栽培模型。這包括每排葡萄藤在梯田有精準的3°傾斜的平台以作排水,並有軌道允許機器通過。在山坡梯田上能機械化,同時也保護生態平衡,實在難度極高!
最近在Vila Nova de Gaia建造的以葡萄酒為主題的酒店 ( Yeatman Hotel ),設有米其林星級餐廳,吸引遊客。
以上文章刊於《招職》。