亞運會將於8月18日揭幕，港隊派出了不少運動員角逐獎牌。作為職業運動員，面對密集的訓練和賽程，體能回復速度對於他們來說是一個挑戰。
可是，每逢大型體育盛事，各國的運動員都想藉著這個舞台，發揮最佳的比賽水準，不希望因疲勞而錯失奪標機會甚至令自己受傷，因此運動按摩在運動員的體能回復過程中擔當著一個重要的角色。其實按摩有很多種，有放鬆功能的香薰按摩、有針對肌肉勞損的治療按摩，而今期介紹的運動按摩故名思義是專門針對運動員的，除了放鬆肌肉外，也能協助運動員於比賽前喚醒肌肉及運動後恢復肌肉力量。
運動前的按摩
在比賽開始前，運動員除了會做一些伸展或心肺運動來預備比賽的狀態，物理治療師或運動按摩師亦會為運動員進行按摩技巧中的敲打來「喚醒」肌肉，促進肌肉收縮，令肌肉活躍起來，例如足球運動員主要是使用腿部肌肉，因此會為腿部肌肉進行拍打，同時可能會在肌肉上塗一些深層強力按摩膏 ( Deep Heat或Ultra Heat ) 令肌肉提升熱能，務求盡快進入比賽狀態，提升運動表現。
運動後的恢復
當運動員經過激烈的比賽後，某些肌肉都會感到特別疲勞和繃緊。再以足球員為例，他們通常會感到腿部肌肉較為疲累，甚至有酸痛情況出現，因此軍醫會按需要在中場休息時，馬上進行運動按摩，幫助放鬆肌肉，如果肌肉疲勞又沒有及時放鬆，除了會影響表現，亦會增加受傷的風險。
技巧方面，除了我們比較熟悉的揉捏法、推撫法及敲打法，運動按摩還會使用物理治療中常用到的本體感受神經肌肉性促進法 ( PNF )，內裡包含控制及伸展的部分，運動按摩則使用了伸展的技巧來幫助肌肉增加柔韌性，讓運動員盡快消除肌肉疲勞和恢復肌肉力量達至最好的狀態。
因此運動員的表現，除了個人的能力外，還有背後的物理治療師、運動按摩師、醫生、主教練、體能教練等。而要爭取佳績，更有賴整個運動團隊的努力，在此希望港隊可在今屆亞運會勇創佳績。 下期將分享更多關於痛症和體適能的資訊，不要錯過。
﹙物理自療 —— 第228期﹚
以上文章刊於《招職》。
