生命起於精子與卵子的相合，新生命誕生之後不斷生長發育，歷經不同階段直至成年。在這漫長的階段，小兒生長發育若比同齡人稍為落後或發生疾病，就足以令父母擔心困惑。

中醫認為小兒屬「純陽」及「稚陽稚陰」之體，有兩項明顯的特點，一為生機蓬勃，發育迅速；二為臟腑嬌嫩，形氣未充。一般來說，年齡愈小的兒童表現愈為明顯。

小兒出生後一歲內為嬰兒期。嬰兒脾胃薄弱，合理餵養非常重要。中醫主張母乳餵養，易被嬰兒消化吸收之餘，營養亦豐富。現代研究亦表明母乳含容易消化的蛋白質、脂肪、碳水化合物、維他命及礦物質，並有幫助消化的酵素，令成分更完全地被消化和吸收，亦蘊含豐富的免疫球蛋白，可幫助小兒提高免疫功能，減少生病及過敏機會。市面上有不同品牌的「開奶茶」、「七星茶」，常用於小兒受驚夜啼、乳食內積等情況，但其配方主要為涼性的中草藥，亦多沒有標明每種成分藥材的實際用量，不宜長期服用。如家長給子女服用前，宜先向中醫師請教。

嬰兒漸漸成長，應按時於一定月齡添加輔助食品，以由少到多、由稀到稠、由細到粗為原則。嬰兒可於10至12個月時斷奶，飲食以乳食為主轉變為以普通飲食為主，食物宜細、軟、爛、碎，品種宜多樣化，進餐按時，相對定量，不挑食偏食，保持營養均衡，不必過份進補，若小兒生長發育明顯落後同齡人才需特別調養，調養還需要請教專業的醫師，了解小兒的體質狀況制定合適的方案。

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