家中的廚房往往是女性的天地；但餐廳的廚房，卻多數以男性為主導，因此女廚師寥寥可數，美女廚師更是絕無僅有，而Maison es的靚女老闆兼大廚Esther Sham ( 沈依紅 ) 就是當中的佼佼者。今期，《招職》便和大家分享她的美食故事。

從模特兒到廚師　台前與幕後之別

Esther為人津津樂道的經歷，自然包括她口中形容「表面風光」的模特兒工作。她指成為模特兒是無心插柳，而擔任模特兒的期間，亦是香港法國餐廳開店的蓬勃期。因為工作關係，她常常與友人試食新餐廳。「我發現原來法國菜可以如此漂亮，烹飪創意還可以無限變化呢。」於是，Esther逐漸愛上了法國菜。

Esther指，模特兒工作需要非常注意自己的體型，對自己所吃的食物要求很嚴格。於是，她開始研究不同的食材和烹飪方法。為了學習烹飪、嘗試新食譜，Esther可謂「無所不用其極」。她憶述，「我當時回流香港，生活費是自己Cover ( 負責 )，所以在用錢方面會很審慎，也不捨得為做一、兩道菜專門去買機器或一些昂貴的食材。有一次，我很想做腰果糊。因為沒有買打粉的機器，所以就自己慢慢把腰果磨成粉。」

由模特兒真正轉行至廚師，只因「熱愛」二字，「我對烹飪的熱愛已經達到『瘋癲』的程度！甚至半夜起來煮東西。我當時覺得除了烹飪外，這世界已經沒有其他的事情可以令我這麼開心和興奮。」被問到從模特兒到廚師的心路歷程時，Esther形容為台前和幕後的區別。「做模特兒是前呼後擁，倚靠的是自己身體、樣貌、行天橋的技能；而做廚師，即使油煙瀰漫，損手爛腳也在所不理。當你走出來，客人往往當你是透明人。」

從廚師到創業者　事事親力親為

Maison es門口擺滿各式鐵桶鮮花，令人容易誤以為是一間花店。當你一推開門進入，就被正中間的橢圓形的翠綠雲石酒吧枱吸引，當射燈映照下來時，仿如碧玉般漂亮。餐廳奪目的佈置：Royal Albert玫瑰花紋骨瓷、花形圖案餐紙和私人收藏的銀器茶具等，加上其炮製的創意法式料理，讓客人得到味覺和視覺的雙重享受。不知情者，或以為餐廳的設計出自某位大師之手，但其實上文提到的一切，甚至餐廳設計圖則、餐具牌子、碗碟圖案、餐巾質地至裝潢上的一釘一木都是由Esther親自打點。

Esther將餐廳命名為Maison，在法文中有「家」的意思，她形容自己的餐廳是獨一無二，其成功之道在於一磚一瓦、一桌一椅、一碟一杯，甚至掛衣服手袋的鈎等細節位均顯示她的用心及品味。「我是非常注重每一個細節，無論是餐具的擺放，還是餐桌裝飾品的擺相，我都會細細擺好。」Esther說。

為了建立這個「家」( Maison )，Esther遇到不少挑戰。她直言，我沒在哪個位置上沒有遇到過挑戰！「就以現在我們坐著的吧枱為例，這塊雲石我原來從內地訂購，但因為包裝不好，收到時已經碎成幾塊。當時臨近農曆年，我擔心因材料的問題而導致工程延誤，且正懷孕，所以就大著肚子在全香港找材料補上。」

現時，香港因為租金成本太高，往往只有集團式餐廳才能生存，沈依紅亦坦言受到這類「巨無霸」的威脅，但她認為，要在芸芸餐廳中突圍而出，必須有自己的特色，所以在尋找舖位上亦花了不少心思。「我覺得大商場或大街大巷的舖位不能突出餐廳的特色，所以傾向找旺中帶靜的地方。而星街這個舖位，在我做第一間私房菜時已經看上。我當時純粹是『眺望』舖位，沒想到自己終有一日可以租到。當我準備找Maison es的舖位時，得悉舖位放出，所以就立即租下了。」

作為一個創業者，Esther直言，每一天對於她來說都是新的。「雖然有很多朋友可以給意見或前輩指路，但是每間餐廳都有自己獨特之處。所以只能參考他人的經驗，自己學會隨機應變、當機立斷。」而員工聘請、管理則是一大難題。Esther說現時餐廳有近20個員工，很多是「90後」、「00後」，她說做老闆首要明白員工的心態，這樣才不會大失預算。「我開設這間餐廳時是很有抱負，所以剛開始他們向我辭職時，就有一種心如刀割的感受，覺得兄弟要離我而去。後來我發現，年輕員工辭職不是因為有一份新的工作，有時只是想去另外一個地方看看，很多時候，他們辭職是不需要理由的。」她建議要做好兩手準備：不能只有一位員工懂得做這件事，也讓其他員工一起學著做，培養多元技能及知識。

出於對烹調美食的熱愛，Esther毅然由模特兒轉型為廚師。

文：Vivi Li