透過發出聲音和搖動身體，動物嘗試和人類溝通。如果動作較為簡單，我們或者可以正確推測到牠們的心意。可是，遇上比較複雜的動作，我們或會無從入手，甚至曲解動物的想法，忽略牠們的真實需要。事實上，未必是牠們不懂語言，只是我們不願意傾聽，不懂牠們獨有的溝通方式。三位醉心動物的年輕人，以成為獸醫護士和飼養員為目標，努力成為動物的守護者。
毛孩給予的自信
今年22歲的Junius，現時任職獸醫護士，日常工作包括檢查動物呼吸、心跳、體溫，還要協助獸醫的診治。記得有一次，有動物在手術後未有及時醒來，Junius那刻戰戰兢兢，卻要說服自己不要恐懼。「就像人類的急症，動物不會懂得告訴我們，例如心臟胸翳，牠們不會知道怎樣形容症狀給我們知道。我們要更加用心留意牠們的病徵。」
Junius當了獸醫護士一年後, 學懂與人溝通的技巧。
公開試失利，完成一年的大專基礎教育文憑後，Junius在媽媽鼓勵下成功考入城市大學的獸醫護士課程。欠缺生物和化學知識，Junius起初對修讀獸醫護士略為抗拒，最終選擇入讀課程的主因，是家裡養了一隻狗仔。「平日帶牠看獸醫，見到醫生和獸醫護士都對動物們盡心盡力，十分關心牠們，我亦很想將這份關心給予其他動物，還有其他主人。」
畢業後，她開始在動物診所工作。過程中雖然遇上不少挫折，多多少少感到挫敗，但無減她對動物護理的興趣。更重要的是，在動物診所的經驗提升了她的自信心：「我以前說話時，沒有甚麼自信心，面對客人會『口窒窒』。在這裡一年，學懂了不少東西，給予我很多信心，讓我可以跟客人流暢地溝通。」
為牠們做些事
正在修讀獸醫護士課程的Kelly，自小喜歡動物。「小時候還有鄉下時，爸爸經常帶我上山去看不同的動物，他會拿上手給我看。那時我就覺得，動物真的很需要人類尊重，我們要守護牠們。」與不少專業課程一樣，實習往往是最重要的一環。每一隻動物都有不同性格和情緒，接觸不同品種的動物有助學員日後的工作。「可能會有突發的事情，但我們日常不會留意，例如牠們有時候會過於興奮，有時候會坐立不安。這些情況下，我們很難固定牠們，這些就依靠我們在實習時累積多一點經驗。」
Kelly在愛護動物協實習。
以專業飼養員為目標，Kelly在課程的基本要求以外，還會到寵物店義務工作：「首先我們要了解動物最基本的需求，譬如牠們吃甚麼、住在怎樣的環境，這些東西，就在真正醫治牠們前，我們必須了解動物的所有需要。如果你連有關一隻動物最基本的東西都不了解時，你又怎樣去診治牠呢？」細心和愛心，都是成為優秀護理動物員的質素。每當見到一隻小動物病癒康復，她會感到非常欣慰：「這正正是我想為動物去做的事。」
動物守護者
21歲的Macro同樣是獸醫護士課程的學生，近來在嘉道理農場實習。農場與獸醫診所的環境雖然不同，但Macro認為當中照顧動物的技巧其實十分相似，由安排作息到餵食清潔，都讓他從騾仔、鸚鵡身上，更懂得理解動物的感受。「每種動物的習性不一，飲食習慣也不盡相同。當牠們患病時，有機會是因為欠缺某些營養，或是牠的生活習性問題。有了這些知識，我們可以更快診斷問題，讓牠更快脫離痛苦。」
過往不愛讀書的Marco,現在面對自己喜愛的科目能夠專心上課。
回想當年大學聯招選科，Macro記得所有大學科目都不是他的首選。「我本身對與人經常來往的工作不太感興趣。反而對動物卻有濃厚興趣，打從一開始就想選擇與動物相關的工作。」由小時候開始，他已經知道自己不喜歡讀書：「現時香港的教育制度，其實你取得多少分數，好像沒有太大意思。」客觀來說，Macro的公開試成績未必可以提供他很多選擇。然而，得知有大專開設獸醫護士文憑課程時，他就打算選擇報讀，面試後便成功入讀。被問及未來方向，Macro表示先要成為出色的獸醫護士，將來很有機會報讀獸醫課程，用另一個角色繼續守護生命。
行業基本資料
根據一份由香港獸醫管理局委託的顧問研究報告指出，香港註冊獸醫數目由2005年約400名增至2016年逾800名，反映香港對獸醫護理行業有一定需求。現時，一般獸醫診所助理或獸醫護士的月薪起點約11,000元。至於資深獸醫護士，日常工作有機會接觸診所管理，平均月薪超過20,000元。
參考資料：
• 香港政府新聞公報 ( 2017年5月2日 )( 香港獸醫專業發展顧問研究報告發表 )
文：鍾曉烽
圖：香港電台
