香港中文大學 ( 下稱中大 ) 與日本電氣香港有限公司 ( NECHK ) 早前簽署合作備忘錄，攜手推動中大社交機械人教學計劃。

由中大教育心理學系副教授蘇詠芝教授領導的跨學科團隊，設計了多套介入治療方案，將應用在NECHK最新的社交機械人 HUMANE，為不同學習需要和語言能力的自閉症兒童，提供針對性訓練，改善溝通技巧和自理能力，以及教導適當的表達方法，從而減少發生問題行為。這些方案將提供給特殊學校和非牟利機構，中大亦會在暑假期間提供免費服務，可望惠及更多自閉症兒童。

機械人手勢溝通訓練成效顯著

蘇教授的團隊於2015年開展名為「妙手可言」的社交機械人教學計劃，運用機械人仿傚人類溝通時的身體語言，提升自閉症兒童的溝通技巧。在中大和政府支持下，透過與非牟利機構合作，至今已服務超過350名自閉症學前和學齡兒童。蘇教授最近在學術期刊《分子自閉症》( Molecular Autism ) 發表的研究結果表明，自閉症兒童接受訓練，學習由機械人做出的手勢後，相較於沒有接受訓練的學生 ( 即對照組 ) 更懂得同時使用手勢和口語表達，他們的手勢表達能力甚至追上一般兒童的水平。這研究結果進一步確立機械人訓練是有效的早期介入方法，可幫助自閉症或語言和運動技能發展遲緩的兒童。

機械人介入治療新方向

由於「妙手可言」計劃成效顯著，蘇教授的團隊繼續研究利用機械人提供手勢溝通以外的訓練。新計劃名為「機哥伴小星」，構思是按照不同學習需要和語言能力差異，為三至七歲的自閉症兒童提供話劇和模擬情景等介入治療，協助他們融入社會。計劃將於今年夏天推出，每項計劃為期三至四星期，費用全免，至今已有超過100名家長為其子女報名參加。

NECHK的新型社交機械人HUMANE是「機哥伴小星」計劃的核心。它的操作系統簡單，只需在電腦按下預先設定的程序，便可隨時隨地讓小朋友接受訓練，適合在學校和非牟利機構廣泛採用。

文及圖：香港中文大學

以上文章刊於《招職》。

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