英語是現代國際交流的主要語言，流利的英語已經成為躋身國際社會的基本條件。國際私人教育集團EF Education First 於早前發布了第六版的《EF全球英語能力指標2016》( 簡稱EF EPI )，匯集全球72個國家共95萬名應試者的英語測試數據，統計出各國的英語水平及排名。

EF英孚教育大學預備課程亞洲區常務董事文淑芬指出：「英語能力指標與國家經濟競爭力直接掛勾。高英語能力指標的國家，其國民收入、營商環境及用來量度人民生活質素的人文發展指數 ( Human Development Index ) 或全球繁榮指數 ( Legatum Prosperity Index ) 都有正面的關係。香港應把握作為世界級城市的英語環境，借鏡北歐國家的語言政策而作出有效的語言發展策略。」

在過去十數年，香港在中小學推廣普通話教學、實行普教中等政策，致力改善香港學生的普通話能力。可是港人的英語水平卻停滯不前，平均分於前數版報告更一直下跌，直至本年才反跌為升。香港今年的EPI排名從去年的第33名升至第30名，分數從52.7分升至54.29分，反映港人英語水平有輕微進步，相比全球屬中等水平。是項研究結果顯示香港需要加強兩文三語的應用及各界的配合，改善在職人士英語培訓，更可以充分利用科技和網上學習工具，才能幫助香港青少年融入國際化社會。

2016年度香港EPI的分數較過去四年反跌為升，令人鼓舞。香港考試及評核局秘書長唐創時博士認為，香港中學文憑考試 ( HKDSE ) 的英文科成績在過去五年其實均有進步，只是他們的學習自主性較弱；他引用愛麗絲夢遊仙境中的紅皇后說：「你必須盡力地不停地跑，才能使你保持在原地。」比喻香港學生必須加倍努力才能維持競爭力，不進則退。

恆生管理學院英文系副教授貝曉越博士憶述他的教學經驗，指出香港學生學習英文一般只為功利 ( Instrumentality )。除了功利主義，培養學生融入國際社會的動力 ( Integrativeness ) 更能鼓勵他們自學，從現時青少年學習韓文的熱潮可見一班。The Entertainer區域經理麥軒誠補充，除了著重語文能力，港人對外國文化缺乏認知，亦有礙與跨國團隊合作，令港人難以在國際企業就業。被問及各界能如何幫助青少年改善英語水平，貝博士認為現時文法主導的課程應被取替：「家長和教師應在學習過程中幫助學生找到成就感。以樂趣為先 ( Fun-oriented ) 和意義取向 ( Meaning-oriented ) 的教學方式其實更為有效。」當學生聽明白外語劇的對白或看明白外語的文章，他們自然會感受到成就感，自發學習，事半功倍。唐博士則鼓勵香港青少年到外國遊歷學習英文：「青少年應該放下手提電話，背上背包，到英語國家生活一兩個月。這樣可以培養他們對外國文化的好奇心和認知，自然有動力改善英語水平。」

文：Samuel

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以上文章刊於《招職》。