每年的4月2日被定為「世界關懷自閉症日」( World Autism Awareness Day )，目的是提升世界對自閉症患者的認識及關注。

及早識別  有助治療

根據教育局資料顯示，預計2017-18學年自閉症學童的人數會升至過萬，令人憂心。如何支援有特殊學習需要兒童在校園內健康發展，並適應社會上的群體生活，成為今日教育工作者十分關注的議題。

時至今日，自閉症的真正成因仍然不明，坊間對於自閉症的治療方法亦缺乏共識。雖然社會對學障孩童的關注日益增加，政府亦加強教師培訓及學校支援，但有不少前線教師或家長沒有接受相關的訓練。面對自閉症學童的教學，顯得手足無措。

作為家長及教育工作者，首要任務是識別孩童不同的學習障礙，了解他們的特徴才能提供適當的輔導及協助。如果你發現兒童在二至六歲成長期間，與人溝通上明顯缺乏互動交流，刻意孤立自己又不愛跟大隊，他有機會是患上自閉症，因而影響他與外界溝通的能力。自閉症是常見的學習障礙，及早診斷可助家長或教師作出針對性的感覺統合訓練，改善學童的社交能力及情緒管理。

短期課程 支援教師與家長

為加強前線教育者及家長對自閉症學童的認識，香港青年協會持續進修中心於年前開辦「自閉症治療及訓練證書課程」。課程為期為學員由淺入深解構自閉症學童的特徵，以助一眾家長或教育工作者掌握自閉症治療方式。課堂上導師亦會分享針對性的教案，例如運用各類性的小遊戲及感覺統合活動，訓練孩童的專注力。

以上文章刊於《招職》。