一般市民遇上頭痛、關節痛、牙痛，或會自行服用止痛藥。這些止痛藥可能是之前未服完的剩餘藥物，又或者是從坊間自行購買的藥物。

不少市民都有疑問，自行服用這些藥物會構成風險嗎？

香港藥物銷售有法例監管，較普遍的非處方口服止痛藥主要有兩種：一種是撲熱息痛 ( Paracetamol )，另一則是布洛芬 ( Ibuprofen )，此外也有現在較少用作止痛用途的阿斯匹靈 ( Aspirin )。

我們先集中討論安全使用撲熱息痛。一般健康狀況正常和沒有肝病的成年人，每天可服用的最高劑量為4,000毫克，即大約每天八片500毫克的成人止痛藥。但有肝病或酗酒之人士，每天可服用的劑量則應按情況減少。在正常服用情況下，撲熱息痛甚少產生副作用或不良反應，沒有如一般的非類固醇消炎止痛藥 〔 Non-steroidal anti-inflammatory drugs ( NSAID )〕 有機會傷胃、腸、腎等，甚至有可引致胃出血的風險。不過，過量服用撲熱息痛，亦可能會引致肝臟受損，經常過量服用甚至可導致急性肝功能衰竭。

撲熱息痛有不同的通用英語藥名，除 Paracetamol外，也被稱為Acetaminophen。在藥物包裝標籤上，這些通用英語藥名 ( Generic name ) 通常印得很細，難以閱讀。同時，在香港註冊、含有撲熱息痛成分的產品現時共有逾800種，其中有含單一成分的產品，也有含多種成分的產品，例如普通傷風感冒產品，而撲熱息痛除有止痛功效外，還可以退燒，因此，在包裝標籤通用藥名細小的情況下，市民有機會不知情地服用過量撲熱息痛。過往曾有病人因從不同途徑服用過量撲熱息痛，引致慢性中毒而入院。有鑑於此，我們服用止痛藥時，要小心細閱藥物包裝上的標籤。如有疑問，應盡早向醫生或藥劑師查詢。

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以上文章刊於《招職》。