有效的「精益」模式是降低成本、減低庫存、縮短生產前置時間，以及提高生產效率的保證。「精益生產」所追求的是客戶價值的最大化，以及流程中浪費的最少化，即以最少的工作創造最大價值。

「精益」模式建基於大野耐一的準時生產( Just in time )哲學，讓豐田汽車的工業革命成功推翻自二十世紀初美國福特所創立的流水線生產模式。及後由James Womack等美國學者所著，第一本深入研究豐田成功模式的《The Machine That Changed the World》於1990年出版，並將豐田生產系統定名為「精益生產」( Lean manufacturing )，瞬即引起全球仿傚豐田生產系統的熱潮。

台灣受日本統治達五十年之久，不少工廠至今仍沿用日本傳承的先進技術及生產方法，並演化成獨有的本土生產管理哲學。為此，來自本港各企業的管理代表特意對台灣企業獨特的「精益管理」模式進行了考察。行程所見，「台灣式精益」成功之道可體現在以下各方面：

1. 以人為本的環境設置
走進現代化管理的工廠，印象最深刻的是潔淨的工場地板、分類妥當的文件及工件、隨處可見的標識及程序說明，以及衛生的洗手間及餐廳環境。另外，相對於作業人員的工作能力，管理者更重視人員素質的培育。
 
2. 強調人與機器的結合
「自動化」彰顯在智能化缺陷控制，以及機器出現問題時的自動通報機制。當作業人員於生產時出現問題時亦可透過安燈( Andon )作出通報，以即時杜絕不良品。在機器的使用過程中未免會出現安全問題，因此員工在上崗前必需接受足夠的培訓及通過考核。而在保障安全的前提下，紅藥水使用指數亦會被視為工業安全的一項重要指標。

3. 建立高透明度的標準規範
根據豐田式的管理原則，閒置員工的才能也是一種浪費。因此，管理者藉不同的賞罰制度激發員工提出具創意的改善方案，並鼓勵員工熟習不同的技能以隨時相互交替工作崗位。作業流程均被標準化並以文字清晰記錄，工序的流程可從生產看板( Kanban )中一目了然。   

現代化的工廠追求締造企業、客戶及供應商之三贏，也是二十一世紀的大勢所趨。行程的意外收獲是順道「考察」台灣地道的鼎王麻辣鍋、水準極佳的鼎泰豐小籠包、口感香濃的伯朗咖啡，以及手工精緻的「白木屋」蛋糕。看來取經之行剛剛完結，修身( Lean )之旅就要馬上展開呢！

文：張活( 80後Y世代管理人，工商管理碩士。常思考、多觀察，擅長職場求生術、辦公室上位術。
電郵：woodcheung2011@gmail.com )