最近網上見到街頭訪問香港人，香港的市花是甚麼？竟然會有人答金紫荊！

唔知道如果問大家韓國國花是甚麼的時候，又會唔會有人答泡菜呢？泡菜與韓國形影不離，倘若要大家講出三種物件來形容韓國，我想泡菜必定係最多人提及的。

以往本欄都提過泡菜如何在經濟上製造價值，探討過在中國生產的泡菜怎樣影響韓國自身出產的泡菜等。其實韓國政府曾經在2005年推出過泡菜項目，通過展覽推廣食品，製作多種語言的宣傳手冊，並在海外支持學術論壇，希望能將這個產品做到全球化。

2008年，當時韓國總統李明博的行政部門更雄心勃勃地宣布，將使韓國食品成為全球前五強之一，並投入1,600億韓元﹙1.4億美元﹚。結果泡菜出口在三年內下降了百分之二十二。反而於美國，有健康食品製造商製造的泡菜汁，曾經在Amazon上推出，上架頭幾天便售完，相當諷刺。

但並不是所有的韓國人都支持泡菜全球化項目，廣大市民質疑為甚麼韓國政府要試圖將泡菜全球化？為甚麼不是石頭鍋飯或者烤肉呢？ 一些網友譴責曾經推出市場的泡菜朱古力，說這種產品只會讓成人家的笑柄，一點也不能夠做到國際化。 唔知大家有否食過，我就食過一次，又真係幾難食。

最近韓國傳媒就再次提到泡菜製造商再次面對全球化這個艱鉅的任務。何謂艱巨？他們就是希望消除泡菜的辛辣氣味，這個難道有如製造一杯走茶走奶的奶茶嗎?

韓國政府一直因擁有泡菜而感到自豪，希望將這個韓國傳統全球化，但除非其獨特的辛辣消除，否則很難會發生。位於光州附近的泡菜世界研究所，研究人員一直在努力開發，希望運用益生菌﹙乳酸﹚減少泡菜的辛辣氣味，因為大多數西方人不喜歡泡菜使用大量大蒜和姜而產生大量的硫化合物氣味。但研究人員稱減少泡菜中的辛辣氣味是很困難的，因為氣味與泡菜的味道息息相關。專家正在努力解決這個問題，但原來不少韓國的家庭主婦已經瞭如指掌並分享這一點技巧。他們建議用上蘇打粉，醋和檸檬酸來清除含有食物罐內的氣味。亦有人建議用咖啡粉、洋蔥、糖水或麵粉。信不信由你！

最後回答大家最初的問題，韓國國花是木槿花！唔知有冇木槿花泡菜呢？

圖：Shutterstock

以上文章刊於《招職》。