我們每當看見ADHD ( 專注力不足╱過度活躍症) 的孩子時，總覺得他們需要冷靜下來，但事實可能是相反的。孩子可能正在尋求刺激來令自己醒神一點。那就是說尋求刺激的孩子會不夠「醒」嗎？

要了解這個關係，首先是如何量度警醒度 ( Arousal Level )，我們回顧的心理及神經科學的文獻主要是用汗腺的活躍度 ( EDA ) 來量度的，這正是反映交感神經系統，亦即警醒度的指標。

部分ADHD的孩子會因衝動，過動，無法靜止下來而影響專注力；而同時擁有ADHD和操行障礙 ( Conduct Disorder ) 的學生更可能會常常搗蛋攪亂。但這代表他們需要冷靜下來嗎？

現在讓我們來看看他們的警醒度吧！

研究發現ADHD的學生在休息狀態及出現錯誤時的EDA ( 即警醒度 ) 都比一般的孩子低，而ADHD伴隨有操行障礙的學生的警醒度比只有ADHD的學生更為低 ( Herpertz et. al., 2001 )。

他們尋求刺激的方法都有一個特點，就是運用新奇、多變、令人興奮或緊張的活動來刺激自己。這些活動往往都是提升多巴胺 ( Dopamine ) 及腎上腺素 ( Noradrenaline ) 的活動。

研究亦發現ADHD學生的多巴胺及腎上腺素也比一般孩子缺乏。控制ADHD的藥物正是針對多巴胺及腎上腺素的不足而用的。

看過這些研究後，你認為他們動個不停、無法靜止下來及搗蛋攪亂的原因是甚麼呢？這些行為其實有可能是源於孩子們的警醒度不足。他們的行為是回應身體內在警醒度不足而產生的。這些行為背後的作用是要叫醒自己的神經系統。

當以為他們是頑皮搗蛋，有意破壞，我們便會忿怒地對他們破口大罵，最可怕的是這破口大罵竟能一瞬間提升他們的警醒，以致他們能平靜下來。我們便會誤以為這是最有效的方法，但由於責罵成了慣性便失去了效果，於是可能會愈罵愈激烈，甚至惡化成各種暴力手段。

然而提醒警醒度真的需要破口大罵嗎？新奇好玩的親子活動不是也能達到該效果嗎？不同的感覺刺激不是也能使人醒來嗎？當孩子日漸長大。教導他們停一停，想一想，以身作則地教導情緒管理遠比以失控的情緒來制止他日常的行為有效   呢。( 下一次繼續分享有關ADHD的介入、訓練及治療策略。)

參考資料：

Herpertz, S. C., Wenning, B., Mueller, B., Qunaibi, M., Sass, H., & Herpertz-Dahlmann, B. (2001). Psychophysiological Responses in ADHD Boys With and Without Conduct Disorder: Implications for Adult A ntisocial Behavior. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 40(10), 1222-1230. d oi:10.1097/00004583-200110000-00017

以上文章刊於《招職》。